Es un trastorno mental caracterizado por tener obsesiones (sensaciones, ideas, pensamientos, imágenes, entre otros) con un malestar recurrente generando una serie de compulsiones (rituales/neutralizaciones) con el fin de disminuir el malestar o evitar la consecuencia temida. Estos pensamientos son casi invariablemente angustiantes y el paciente afectado intenta a menudo rechazarlos sin tener éxito en su empeño A pesar de esto, son reconocidos como pensamientos propios, incluso aunque sean involuntarios y constantemente repugnantes. Los actos compulsivos son comportamientos estereotipados que se repiten una y otra vez. No son intrínsecamente agradables y tampoco tienen como finalidad el cumplimiento de tareas inherentemente útiles.